Nog nooit waren de weersvooruitzichten voor het eerste weekend van oktober zo goed, als tijdens deze jubileumeditie van de Veluwe Herfstkleurenwandeltocht te Epe/Wissel. Dit keer werden de verwachtingen ook waargemaakt en werden beide dagen temperaturen van ruim boven de 25 graden Celsius gemeten. Of was het nu te mooi en kozen veel wandelaars voor de laatste keer dit jaar (zomerswarm) om te genieten van de zon aan het strand?
Dit jaar organiseerde de vereniging voor de 50ste maal de Veluwe Herfstkleurentocht, het eerste volle weekend van oktober. Na vele jaren achtereen van onstuimig weer, hoopten we met zo’n allen op mooi weer dit weekend en dat kregen we ook. Zelfs zo mooi, dat menig wandelaar er voor koos om van de laatste mogelijkheid dit jaar gebruik te maken om een dagje naar het strand te gaan. Gelukkig koos ook menigeen voor onze tocht, maar de verwachtingen waren hoger. Zaterdag konden wij 408 wandelaars begroeten en zondag 532. Aantallen welke wij normaal ook halen zonder jubileum.
In het kader van het jubileum hadden wij de informatiestand van Het Geldersch Landschap uitgenodigd en hadden wij een speciale jubileummedaille laten vervaardigen en wie jarig is trakteert. Wij hadden een ijsje voor alle deelnemers in petto en dat kwam wel heel mooi uit met deze zomerse temperaturen in de Herfst. En voor de honden en hun baasje die de afstand aflegden was er ook een traktatie, aangeboden door Dier All-in uit Epe. Verder was er een kleine tentoonstelling over “50 jaar Veluwe Herfstkleurentochten”.
Na vele weken van voorbereiding begon het pas echt op donderdagavond. Op deze avond brengen we alle materialen die nodig zijn vanuit ons verenigingsgebouw en de berging naar kampeerboerderij “De Berghoeve” en zetten we alle tafels en stoelen op zijn plek. Vrijdag komen de leveranciers en kleden we de zaal verder aan. Enkele routeaanbrengers gaan in de namiddag dan al op pad om de eerste lus te markeren met de bekende bordjes rood-wit-geel. Vrijdag middag werden we verrast door de familie Broekhuis van De Berghoeve, welke ons feliciteerde met ons jubileum met een fraai spandoek en de nodige slingers.
De inschrijving liep zaterdagmorgen zeer goed. Het was zeer druk met individuele wandelaars. Een aantal jaren geleden werden deze individuele opgevolgd door vereniging welke meestal inschreven tussen 10.00 en 11.00 uur. Maar deze bleven dit jaar uit , op de NOWAN Nordic Walkinggroep na. Na 11.00 uur schreven nog enkele gezinnen in waarmee de teller voor de zaterdag uitkwam op 408 wandelaars.
Op zondag kwam alles wat later opgang. De hele dag schreven individuele wandelaars in en vele gezinnen. Ook de twee Apeldoornse Wandelsportverenigingen waren van de partij (Wandellust en Trekvogels). Maar ook deze dag stokte de inschrijving een beetje na 11.00 uur, terwijl andere jaren de inschrijving vooral op de kortere afstanden lekker door blijft lopen tot na 14.00 uur. Kennelijk was het toch iets te warm en kozen enkelen voor een andere bestemming dit weekend. Maar ook deze dag zijn we tevreden met 532 wandelaars, maar de verwachtingen waren hoger.
Rond het middaguur hadden we nog enkele verassingen in petto voor een enkeling in kader van de 50ste editie. Tijdens de 1ste editie in 1962 op 6 en 7 oktober was hij er ook al bij als deelnemer. We hebben het hier over Jan Dekker uit Apeldoorn. Eén jaar heeft hij helaas moeten overslaan, het jaar 2000. Hij was toen op vakantie naar Amerika. Hij zou die ene aflevering altijd nog een keer inhalen samen met onze eigen medewerkers, die destijds een aantal weken na die tijd de tocht een ook nog liepen als wandeltraining. Maar wij waren druk met ons 40-jarig jubileum en daarna brak de MKZ-crises uit in onze omgeving en mochten we de bossen niet meer in voor langere tijd. Hij is begonnen bij de PV van het Julianaziekenhuis in Apeldoorn, maar loop nu al jaren op eigen gelegenheid en we wilden dit bijzondere feit niet zomaar voorbij laten gaan.
Namens de vereniging kreeg hij aangeboden een rugtas met allerlei leuke dingetjes erin, zoals een zeer luxe plate, enkele sportdrankjes en versnaperingen en enkele hebbedingentjes van de vereniging. En natuurlijk onze jubileummedaille. De bloemen ontbraken ook niet en om de dag compleet te maken twee setjes consumptiebonnen die hij tijdens de Veluwe Herfstkleurentocht kon consumeren. Wij hopen dat Jan nog vele jaren kan en mag deelnemen aan onze tocht. Momenteel is hij nog herstellende van een lang ziektebed. Dit jaar liep hij dan ook de 5 km.
Gezinskaart
Verder deed de vereniging voor het tweede jaar mee met een proef m.b.t. de invoering van de gezinskaart. Deze gezinskaart geeft een flinke korting op het inschrijfgeld voor gezinnen. De vereiste was wel dat een gezin bestaat uit minimaal 4 pers, waaronder 1 kind en 1 volwassen en maximaal 7 personen. Zij betaalden slechts € 10,00 per gezin, exclusief eventuele herinneringen. In het weekend hebben zo’n 30 gezinnen (8 op zaterdag en 22 op zondag) er gebruik van gemaakt en zij waren er zeer positief over het initiatief. Binnenkort wordt besloten of de gezinskaart definitief ingevoerd wordt.
De routes varieerden in lengte van 5, 10, 15, 20 of 30 km. Alle wandelingen hadden als start- en finish locatie kampeerboerderij “De Berghoeve”. Voor de afstanden vanaf 10 km waren er één of meerdere rusten ingebouwd bij de startlocatie. De routes gingen hoofdzakelijk door gebieden van Het Geldersch Landschap, Welna en Tongeren. Het eerste gedeelte van de 10 km en de tweede lus van de 30 km liep ook een stukje landelijk in het Wisselse.
25 jaar vrijwilligers(sters)
De vereniging is bijzonder trots op de zeer grote groep vrijwillige medewerkers, welke elk jaar klaar staan om de vereniging de helpende hand te bieden met de organisatie van deze wandeltocht. Deze wandeltocht organiseren wij met circa 45 vrijwilligers en 17 daarvan doen dat al langer dan 25 jaar!! Wij zijn deze vrijwilligers zijn dankbaar. Daarom ontvangen deze personen uit handen van wnd. voorzitter Hennie Hanekamp een passende tegoedbon. Bonnen gingen naar Gerrie Dijkkamp-Groteboer (25 jaar), Piet de Weijer (25 jaar), Germa Elskamp-Fredriks (26 jaar), Riek Elskamp-Reezigt (27 jaar), Joke de Weijer-Sterken (31 jaar), Miep Landman (31 jaar), Elly van Huffelen-Mensink (32 jaar), Henri Elskamp (33 jaar), Henk de Wilde (36 jaar), Leida Wagenvoort-Strijk (37 jaar), Hennie Hanekamp (37 jaar), Aartje van Huffelen-Stegeman (43 jaar), Peter van Huffelen (43 jaar), Hennie Nijhof-van Dragt (44 jaar), Dikkie de Wilde-Ham (46 jaar) en Dik Nijhof (47 jaar)!! De laatste tegoedbon ging naar Johan Broekhuis van de kampeerboerderij, waar wij al vanaf 1985 gastvrij worden ontvangen.
De vereniging hoopt volgend jaar de 51e editie te mogen organiseren en wij hopen dat de komende decennia de deelname ook rond de duizend zal blijven schommelen.
Hennie Hanekamp,
secretaris “WIOS EPE”.